最早是由法國哲學家 Nollet 偶然發(fā)現了動物膜的半透性，隨后推道了在滲透作用下水通過豬膀胱隔膜的現象;1855 年，德國科學家 Fick 首次采用酯酸纖維素制備了人工合成膜，用于研究鹽溶液通過多孔隔膜的擴散模型，并提出了擴散第一定律內，自此膜技術開始走向成熟并逐步向工業(yè)應用發(fā)展。
膜分離技術的工程應用是從20世紀60年代海水淡化開始的，1960年洛布(Loeb)和索里拉金(Sourirajan)教授制成了第一張高通量和高脫鹽率的醋酸纖維素膜”，這種膜具有非對稱結構，從此使反滲透從實驗室走向了工業(yè)應用，其后各種新型膜陸續(xù)同世。1967 年美國杜邦(Dupont)公司首先研制出以聚己二酰己二胺(又稱尼龍-66)為膜材料的中空纖維膜組件:1970年又研制出以芳香聚酰胺為膜材料的“PermasepB-9”中空纖維膜組件，并獲得1971年美國柯克帕特里克(Kirkpatrick)化學工程最高獎。從此反滲透技術在美國得到迅猛的發(fā)展，隨后在世界各地相繼應用，其間微濾和超濾技術也得到相應的發(fā)展。電滲析技術自20世紀50年代就已開始進入工業(yè)應用，60年代在日本大規(guī)模用于海水濃縮制鹽3。目前膜法除大規(guī)模用于海水淡化、苦咸水淡化、純水及高純水生產、城市生活飲水凈化外，在城市污水處理與利用及各種工業(yè)廢水處理與回收利用方面也逐步得到推廣和應用。
自膜技術產業(yè)化至今，膜技術在全世界所受關注與日俱增，世界各國均投入大量人力、物力、財力來支持膜技術的發(fā)展。從圖 1-1(a)可以看出，1999~2017年全球膜產業(yè)總產值快速增長(膜產業(yè)總產值是指膜元件、膜組件、膜裝備及相關工程的總值)，截至2017 年年底，全球膜產值已達 1050 億美元;也展示出全球膜市場自21世紀起開始快速增長間。據統(tǒng)計，1999年全球膜市場的銷售額為44億美元，2007年全球膜及膜組件銷售額達到83億美元，2014年全球膜市場規(guī)模達到了 186.8億美元,2020年全球膜市場規(guī)模約321.4億美元。
經過 50多年的發(fā)展，我國膜產業(yè)逐漸走向成熟。最近 20多年是中國膜產業(yè)的高速增長期，1999年全球膜產業(yè)總產值在200億美元左右，我國膜產業(yè)的總產值約為31億
以膜技術為核心的第三代水處理技術正在成為解決水環(huán)境安問題的有力武器。隨著水處理場景增多，在水污染治理標準升級的趨勢下如上述工程案例的應用也必將大幅增多。
膜分離技術經過時間的沉淀，已在多領域廣泛應用和融合發(fā)展。目前，膜技術的發(fā)展有賴于各種新型膜材料及復合工藝的開發(fā)，尤其是研制綠色經濟、高通量、高強度、長壽命、抗污染的膜材料。雖然現在有很多聚合物材料可用于制造膜，然而在使用更綠色、可持續(xù)發(fā)展的材料方面，生物聚合物可以成為制造可持續(xù)薄膜的一種有效的替代品但是，完全綠色的制作方法不僅意味著僅可使用生物聚合物，還意味著應采用毒性較小或完全綠色的溶劑來取代傳統(tǒng)上用于聚合物增溶的危險性和毒性較大的溶劑
